Diagnóstico tardio dá poucas chances de cura do câncer de pulmão

Quase nove em cada dez pacientes com câncer de pulmão que chegam ao Sistema Único de Saúde já estão em estágio avançado da doença. O dado vem de um levantamento feito pelo Instituto Lado a Lado pela Vida, por meio da plataforma Data Câncer 360º, sobre 14.145 diagnósticos registrados no SUS em 2023. Entre os casos que tinham estadiamento identificado, 89,6%, o equivalente a 7.267 pacientes, foram descobertos em estágio 3, com 2.015 pessoas, ou estágio 4, com 5.252. Apenas 698 pacientes, ou 10,4%, tiveram o tumor identificado nas fases iniciais, sendo 307 no estágio 1 e 391 no estágio 2.

O oncologista ouvido na reportagem, membro do comitê científico do instituto, afirma que entre 70% e 80% dos cânceres de pulmão no mundo são diagnosticados em fase avançada ou já com metástase, e que no Brasil o quadro é ainda pior. Ele atribui o atraso a duas causas combinadas. A primeira é o caráter silencioso da doença: quando os sintomas aparecem, imitam quadros comuns como tosse, falta de ar leve, bronquite, asma ou gripe, o que faz o paciente adiar a procura por atendimento. A segunda é a ausência de um programa nacional de rastreamento. A tomografia anual, recomendada sobretudo a tabagistas e a quem parou de fumar nos últimos quinze anos, já está disponível no SUS, mas não existe uma política de busca ativa que leve o exame a quem tem fator de risco. Segundo o especialista, um raio X de tórax é inadequado para avaliar câncer de pulmão, e é comum que pacientes façam apenas esse exame no posto de saúde, voltem para casa com antibióticos e piorem.

Os veículos que cobriram o caso convergem nos números de contexto. O Instituto Nacional de Câncer estima 35.380 novos casos de câncer de pulmão por ano no triênio de 2026 a 2028. Em 2024, a doença matou 32.555 pessoas no país. O tabagismo segue como principal causa isolada, ligado a cerca de 85% dos casos, mas poluição atmosférica, exposição ocupacional a agentes químicos, predisposição genética e doenças pulmonares crônicas prévias também entram na conta. O levantamento aponta ainda um problema na qualidade da informação oncológica pública: em 40% dos casos não se registra o tamanho do tumor nem a presença de metástase. Do total analisado, 3.857 registros de estadiamento foram classificados como ignorados e 2.100 como não se aplica.

Veículos de esquerda destacaram o trecho em que o especialista fala em gargalos de acesso ao SUS e afirma que as políticas públicas não caminham na mesma direção da recomendação médica, porque o programa de rastreamento não existe. Nessa leitura, o diagnóstico tardio é falha de Estado e desigualdade de acesso: quem depende do sistema público só é examinado quando já tem sintomas, e a solução passa por uma campanha nacional conduzida pelo Ministério da Saúde, com agentes de saúde marcando tomografia em famílias onde há tabagistas. A cobertura de centro relatou o levantamento em registro de serviço, com ênfase nos números, na recomendação do exame anual, no alerta sobre cigarro eletrônico entre jovens e no relato de uma paciente que teve a doença em 2008, uma recidiva em 2010 e se tratou, e que hoje faz tomografia de baixa radiação uma vez por ano dentro da campanha de conscientização de agosto. Veículos de direita não cobriram o caso até o momento; o enquadramento habitual desse campo tenderia a insistir no argumento, presente na própria fala do médico, de que o diagnóstico precoce economiza milhões ao erário, já que operar um paciente custa muito menos do que tratar um câncer avançado por toda a vida, e a cobrar organização do que já existe no sistema antes da criação de nova estrutura, além de reforçar a responsabilidade individual diante de uma doença associada em 85% dos casos ao cigarro.

O que ainda não se sabe é o essencial para transformar o diagnóstico em política. Não há manifestação do Ministério da Saúde sobre a ausência de um programa de rastreamento, nem prazo, custo estimado ou critério de elegibilidade para uma eventual convocação de tabagistas e ex-tabagistas. Também não está esclarecido por que quatro em cada dez registros oncológicos públicos chegam incompletos, nem se o padrão de 2023 se repetiu nos anos seguintes, já que a análise cobre apenas aquele ano.