A dois meses do primeiro turno, marcado para 4 de outubro de 2026, um grande grupo de comunicação brasileiro abriu uma rodada de entrevistas ao vivo com os principais candidatos à Presidência da República. O critério de convite foi objetivo: entraram os cinco primeiros colocados na pesquisa Datafolha divulgada em 24 de julho, ou seja, o presidente Lula (PT), o senador Flávio Bolsonaro (PL), o ativista Renan Santos (Missão), o ex-governador de Minas Gerais Romeu Zema (Novo) e o ex-governador de Goiás Ronaldo Caiado (PSD). A ordem em que cada um seria entrevistado saiu de um sorteio realizado em 27 de julho, acompanhado por representantes das campanhas.
O ponto que organiza toda a cobertura é uma ausência. A assessoria do presidente informou que ele não participaria da entrevista que lhe coube, agendada para terça-feira, 4 de agosto. As campanhas de Renan Santos, Romeu Zema e Ronaldo Caiado confirmaram presença nas datas sorteadas, distribuídas entre quarta-feira, 5, e sexta-feira, 7. A equipe de Flávio Bolsonaro, apontado pelos levantamentos como o principal concorrente do atual mandatário, ainda não havia respondido ao convite para segunda-feira, 10 de agosto. Cada conversa é conduzida por duas jornalistas, dura cerca de uma hora e meia, começa às 14h e é transmitida ao vivo, com versões posteriores em vídeo e em áudio.
A cobertura de centro tratou o episódio como notícia de serviço: registrou o sorteio, a ordem dia a dia, quem confirmou, quem declinou e quem não respondeu, sem qualificar as decisões das campanhas. Nessa chave, o material foi complementado por um levantamento das chapas já oficializadas em convenção, com nomes de vices, datas e as etapas seguintes do calendário eleitoral. Veículos de esquerda deram o mesmo conjunto de fatos, mas acrescentaram a leitura das pesquisas: um agregador ponderado do fim de julho aponta o presidente à frente no primeiro e no segundo turno, com vantagem descrita como consistente e crescimento entre o eleitorado não alinhado. Nesse enquadramento, a disputa tenderia a se decidir apenas no segundo turno. Até o momento, não houve cobertura de veículos de direita sobre a agenda de entrevistas dentro deste conjunto de fontes.
A divergência de cobertura não está nos fatos, que são idênticos, e sim no que cada lado escolhe destacar. A ênfase à esquerda recai sobre o critério de convite, que reproduz a hierarquia de uma única pesquisa e deixa de fora candidaturas de partidos menores já oficializadas, e sobre os números que mostram o presidente na dianteira. A leitura mais à direita, ausente aqui como cobertura mas presente no debate público, tende a colocar o holofote sobre a recusa de quem ocupa o cargo em responder perguntas diretas enquanto adversários aceitam o mesmo formato. O material de centro se abstém das duas interpretações e fica no registro do calendário.
Há lacunas relevantes. Nenhuma das reportagens informa a justificativa da campanha do presidente para não comparecer, nem se haveria data alternativa em negociação. Também não se sabe se a campanha do senador do PL confirmaria a participação de 10 de agosto. Nenhum texto detalha margem de erro ou número de entrevistados dos levantamentos usados como critério de convite, nem esclarece quais coligações foram efetivamente fechadas até o encerramento do prazo das convenções, em 5 de agosto. O registro das candidaturas na Justiça Eleitoral vai até 15 de agosto, quando o quadro definitivo da disputa deve ficar conhecido.
