Houthis ampliam ataques à Arábia Saudita e Trump recua de intervir no Iêmen

Os houthis do Iêmen ampliaram nas últimas semanas os ataques contra a Arábia Saudita e passaram a ameaçar diretamente interesses dos Estados Unidos na região, enquanto Washington recuou da opção de intervir militarmente. Um conselheiro militar do grupo, Abed Mohamed al Thawr, declarou em Sanaa que qualquer tentativa americana de tomar o controle do Estreito de Bab el-Mandeb, com frotas ou apoio aéreo à coalizão liderada pelo reino, seria tratada como linha vermelha, e prometeu fechar a passagem por completo para navios americanos.

A escalada tem um centro geográfico definido. Em setembro, os houthis assumiram o controle da costa iemenita do Mar Vermelho e consolidaram o domínio sobre Bab el-Mandeb, estreito que liga o Mar Vermelho ao Golfo de Áden e funciona como elo entre Europa e Ásia pelo Canal de Suez. A rota ganhou peso depois que a navegação pelo Estreito de Ormuz passou a ser restringida pelo Irã, no contexto do confronto regional que envolve Irã, Israel e Estados Unidos. Riade, maior exportadora mundial de petróleo, fechou o oleoduto Leste-Oeste em 11 de setembro após um ataque com mísseis e drones, e passou a registrar disparos contra a própria capital e contra instalações da Saudi Aramco no porto de Yanbu.

Há convergência entre as coberturas sobre os fatos duros. A trégua de quatro anos ruiu em julho, os combates deixaram centenas de mortos, a Organização das Nações Unidas calcula mais de 130 mil deslocados desde setembro, e o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman pediu a Donald Trump uma intervenção contra os houthis. Segundo relatos de autoridades americanas ouvidas sob anonimato, bombardeiros B-52 chegaram a ficar prontos para decolar no domingo 20 de setembro, mas a ordem foi permanecer em terra. Trump afirmou depois que os houthis teriam concordado em não atacar os Estados Unidos.

Veículos de esquerda destacaram a fala do próprio comando houthi e o argumento de que a ofensiva responde a bombardeios sauditas contra o território iemenita, situando a guerra atual como desdobramento do conflito deflagrado em fevereiro pelos Estados Unidos e por Israel contra o Irã. A cobertura de centro relatou a escalada pelo inventário de ações e desmentidos: 28 ataques aéreos sauditas denunciados em 24 horas pelo porta-voz houthi Yahya Sarea, 760 desde o começo da atual rodada, seis mísseis balísticos interceptados pela defesa aérea saudita em 24 de setembro, alertas de perigo emitidos e suspensos para Meca, Taif, Jidá, Tabuk e Yanbu, e a ressalva de que os números divulgados pelos houthis não foram confirmados de forma independente. Essa cobertura também registrou a condenação da Liga Árabe aos ataques contra o reino e o alerta do Alto Comissariado da ONU para Direitos Humanos, que contabiliza pelo menos 32 civis mortos desde agosto, entre eles 15 crianças e três mulheres.

Nenhum veículo de direita integra o conjunto de fontes reunido nesta cobertura. A leitura característica desse campo, aplicada aos mesmos fatos, enfatiza a ameaça à liberdade de navegação e à segurança do fornecimento de energia, a necessidade de resposta firme a um grupo armado que bloqueia rota comercial internacional e o custo, para a credibilidade da aliança ocidental, de hesitar diante de um parceiro sob ataque.

O que ainda não se sabe é decisivo. Não há confirmação independente do número de ataques e de vítimas apresentado pelos houthis, nem detalhamento saudita sobre eventuais danos em Yanbu. Também segue aberto se a recusa americana é definitiva ou apenas temporária, por quanto tempo Riade sustenta a campanha aérea sem apoio externo, e qual será o efeito do bloqueio em Bab el-Mandeb sobre o preço internacional do petróleo e sobre o tráfego pelo Canal de Suez.