A Polícia Federal deflagrou na terça-feira, 25 de agosto de 2026, a Operação Leste do Espinhaço para desarticular um grupo suspeito de fraudar benefícios do Instituto Nacional do Seguro Social, o INSS, com prejuízo estimado em mais de R$ 86 milhões aos cofres da União. A ação foi feita em parceria com a Coordenação-Geral de Inteligência da Previdência Social, ligada ao Ministério da Previdência Social, e cumpriu 91 medidas determinadas pela Justiça Federal em nove cidades de Minas Gerais e uma do Espírito Santo.
Segundo a investigação, o grupo criava pessoas fictícias e falsificava certidões de nascimento, documentos de identidade e comprovantes de residência para solicitar benefícios previdenciários e assistenciais. O alvo principal era o amparo destinado a idosos de baixa renda. Foram identificados 457 benefícios fraudados, dos quais 240 ainda estavam ativos no momento da operação. Os investigados poderão responder por estelionato qualificado e associação criminosa, e a corporação informou que segue analisando o material apreendido para esclarecer o papel de cada suspeito.
A cobertura de centro relatou esse núcleo de fatos e detalhou as medidas judiciais: 25 mandados de prisão preventiva, 33 de busca e apreensão e 33 medidas assecuratórias, cumpridos em Ipatinga, Timóteo, João Monlevade, Ipaba, Belo Oriente, Matozinhos, Ribeirão das Neves, Engenheiro Caldas e São João do Manteninha, em Minas Gerais, e em São Gabriel da Palha, no Espírito Santo. Essa parte da cobertura foi a única a separar de forma explícita o que já é prejuízo apurado do que é projeção: além dos R$ 86 milhões desviados, o Ministério da Previdência Social estima economia superior a R$ 35 milhões com a suspensão dos 240 benefícios ainda ativos. Também registrou que duas pessoas foram presas em flagrante por porte ilegal de arma de fogo durante o cumprimento das ordens, prisões independentes das preventivas, e que os nomes dos investigados não foram divulgados.
Veículos de direita enfatizaram o rombo nos cofres públicos e a estrutura montada para burlar os mecanismos de controle da autarquia, repetindo o valor do prejuízo ao longo do texto. Nessa cobertura, o número de mandados de prisão preventiva aparece como 22, e não 25, sem explicação sobre a diferença entre ordens expedidas e cumpridas, e a estimativa de economia anunciada pela Previdência não é mencionada, assim como a participação do próprio ministério na operação. Até o fechamento desta reportagem, veículos de esquerda não haviam publicado sobre o caso; a leitura habitual desse campo tenderia a sublinhar que as vítimas finais do esquema são idosos de baixa renda dependentes do amparo assistencial e que a resposta passa por reforçar equipes, auditoria e cruzamento de bases do INSS, sem transformar a fraude em argumento para dificultar o acesso de quem tem direito ao benefício.
O que ainda não se sabe é quem são os investigados, já que a identificação não foi divulgada, e se houve participação de servidores públicos na concessão dos benefícios irregulares. Também não foi informado por quanto tempo o esquema funcionou, como os documentos falsos passaram pelos filtros de concessão nem quanto dos R$ 86 milhões pode ser efetivamente recuperado pelas medidas assecuratórias. A divergência entre 22 e 25 mandados de prisão preventiva segue sem conciliação entre as coberturas.
