O terremoto de magnitude 7,4 que atingiu o oeste da Colômbia na manhã de segunda-feira chegou ao terceiro dia com um balanço oficial de 265 mortos e centenas de desaparecidos, informado pelo presidente Abelardo de la Espriella em entrevista coletiva. O epicentro foi localizado perto de San José del Palmar, no departamento de Chocó, região pobre e de difícil acesso na costa do Pacífico, e o tremor foi sentido também no Equador, na Venezuela e no Panamá. O país decretou três dias de luto e mandou hastear bandeiras a meio mastro em prédios oficiais e embaixadas.
Pereira e Cali concentram a destruição. Quarteirões inteiros foram reduzidos a escombros, unidades de saúde ficaram danificadas, pacientes chegaram a ser atendidos em calçadas, as escolas públicas não abriram e mais de cem réplicas foram registradas desde o abalo. Em meio às buscas, o resgate de uma mulher de 32 anos das ruínas de um hotel em Pereira, cerca de 36 horas depois do tremor, tornou-se o episódio mais repercutido da semana: um vizinho ouviu gritos, chamou voluntários e socorristas, e ela foi retirada em uma maca sob aplausos. O prefeito de Cali alertou, no mesmo dia, que a fase mais provável de encontrar sobreviventes, as primeiras 72 horas, estava se encerrando.
A cobertura de centro relatou os fatos com atribuição estrita: magnitude e profundidade confirmadas pelos serviços geológicos colombiano e norte-americano, contagens divergentes entre autoridades locais e nacionais, a revisão para baixo do balanço de Cali, o estado de emergência declarado no primeiro dia de governo e o anúncio de subsídios de moradia aos desabrigados. Nessa faixa também apareceu a explicação técnica do desastre, com sismólogos apontando o deslizamento da placa de Nazca sob a placa sul-americana, o tipo de falha e a qualidade do terreno e das edificações como fatores que separam um tremor forte de uma catástrofe.
Há convergência entre todos os lados sobre o essencial: a magnitude, o epicentro em Chocó, a devastação em Pereira e Cali, a declaração de emergência e a chegada de ajuda internacional, com 15,5 milhões de dólares anunciados pelos Estados Unidos e 2 milhões de euros liberados pela União Europeia. Do lado brasileiro, o presidente da República e o Itamaraty manifestaram solidariedade e colocaram o país à disposição, sem que houvesse brasileiros identificados entre as vítimas até a tarde de segunda-feira; o Mercosul divulgou comunicado conjunto de seus Estados parte e associados, e a presidência do Supremo enviou mensagem à corte constitucional colombiana.
As divergências aparecem no juízo sobre a resposta pública. Veículos de esquerda destacaram que o epicentro atingiu justamente a região mais negligenciada do país, que o colapso de hospitais e prédios expõe fragilidade estrutural anterior ao tremor, e sublinharam a ausência de equipes internacionais de resgate no terreno quando a janela de 72 horas se fechava, em contraste com a mobilização estrangeira ocorrida pouco antes na Venezuela. Nesse enquadramento, a decisão do governo de pedir apenas insumos, revelada publicamente pelo presidente de El Salvador antes de qualquer explicação oficial, é o ponto crítico. Veículos de direita tiveram presença reduzida neste conjunto de cobertura, e o ângulo que emerge com mais força é o oposto: um governo empossado três dias antes que cancelou a agenda, convocou o órgão nacional de gestão de risco, assumiu pessoalmente o comando das operações, garantiu recursos disponíveis e decretou toque de recolher em Pereira após relatos de saques, tratando a opção por equipes nacionais como decisão soberana e não como omissão.
O que ainda não se sabe é considerável. Os números seguem instáveis: as contagens de mortos oscilaram entre 213, 233 e 265 conforme a fonte e o momento, e o total de desaparecidos foi apresentado ora como cerca de 3 mil, ora como 496 pessoas. Não está esclarecido se o pedido de apoio feito à comunidade internacional inclui o envio de equipes de resgate, nem quando ou se elas entrarão no país. Também não há avaliação técnica pública sobre por que prédios inteiros ruíram em um país com código de construção antissísmico desde os anos 1980, nem estimativa consolidada do prejuízo econômico e do prazo para restabelecer energia, hospitais, escolas e os aeroportos ainda fechados a voos comerciais.
