O ex-governador de Goiás e candidato à Presidência Ronaldo Caiado, do PSD, transformou em peça de campanha o registro que circulou nas redes sociais na segunda-feira, 24 de agosto de 2026. Seu candidato a vice, Gilberto Kassab, presidente nacional do PSD, apareceu de olhos fechados na plateia do primeiro debate presidencial do ano, realizado em São Paulo na noite de domingo, 23 de agosto. No perfil dele no X, Caiado escreveu: “Comigo na presidência, você vai dormir tranquilo igual ao Gilberto Kassab no debate!”.
Kassab respondeu na mesma rede e negou o cochilo. Afirmou que estava digitando e falando com os eleitores do companheiro de chapa e atribuiu a cena ao ritmo da campanha. “Independentemente do cansaço da campanha, como sabemos que você não tem nada a esconder e tem muito a mostrar, todos ficamos mais calmos”, escreveu o presidente do PSD, que é o principal articulador político da candidatura.
A cobertura de centro relatou o episódio com as duas versões lado a lado e o contexto do encontro que o originou. O debate reuniu apenas três candidatos: Ronaldo Caiado, Renan Santos, do Missão, e o escritor Augusto Cury, do Avante. Faltaram o presidente Luiz Inácio Lula da Silva, do PT, o senador Flávio Bolsonaro, do PL do Rio de Janeiro, e o ex-governador de Minas Gerais Romeu Zema, do Novo. Os três presentes abriram a noite criticando as ausências e trataram de segurança pública, educação, economia, polarização e a escala de trabalho 6x1. Renan Santos chegou ao estúdio com duas fraldas etiquetadas com os nomes dos dois adversários ausentes, e Augusto Cury deixou o local minutos antes do início, transmitiu ao vivo da porta e voltou para participar. Caiado se apoiou na experiência à frente do governo de Goiás e acusou os rivais de virar as costas para a população.
A divergência de cobertura aparece na escolha do que ganha espaço. Veículos de direita usaram o episódio como gancho para um balanço mais duro do esvaziamento do debate, reproduziram por extenso a justificativa de Flávio Bolsonaro, que condicionou sua presença à do presidente e concentrou a crítica na perda de poder de compra das famílias, e registraram que o petista concedeu entrevista a outra emissora no mesmo horário do encontro. A cobertura de centro manteve o foco na troca de mensagens entre Caiado e Kassab, no roteiro do debate e nas falas dos candidatos presentes, com cautela ao descrever a cena da plateia como suposto cochilo, já que o personagem nega. Veículos de esquerda não registraram o episódio no conjunto de matérias analisado, e o ângulo que costuma organizar essa cobertura, o de que a disputa está sendo deslocada do confronto de projetos para a produção de conteúdo viral, não teve porta-voz entre as fontes reunidas.
O que ainda não se sabe é se Gilberto Kassab de fato dormiu, já que a única evidência é uma imagem captada da plateia e o próprio vice apresenta versão diferente. Também não há confirmação de que o presidente Luiz Inácio Lula da Silva, Flávio Bolsonaro e Romeu Zema participarão dos próximos debates da campanha, nem data definida para um novo encontro com todos os principais nomes da disputa.
