Augusto Cury quase abandona primeiro debate presidencial sem Lula e Flávio Bolsonaro

O primeiro debate entre candidatos à Presidência da República na eleição de 2026 foi realizado na noite de domingo, 23 de agosto, em São Paulo, e ficou marcado pela cadeira vazia. O presidente Luiz Inácio Lula da Silva, do Partido dos Trabalhadores, e o senador Flávio Bolsonaro, do Partido Liberal, os dois primeiros colocados nas pesquisas de intenção de voto, não compareceram. O governador de Minas Gerais, Romeu Zema, do Partido Novo, anunciou a desistência ao meio-dia do mesmo domingo. Sobraram três candidatos no estúdio: o escritor e psiquiatra Augusto Cury, do Avante, Renan Santos, do partido Missão, e o governador de Goiás, Ronaldo Caiado, do Partido Social Democrático.

Minutos antes de o programa começar, a própria realização do encontro chegou a ficar em dúvida. Augusto Cury foi até a porta da emissora, abriu uma transmissão ao vivo em seu perfil no Instagram e anunciou que não entraria. Disse estar profundamente magoado, classificou o encontro como teatro e afirmou que não havia debate sem os dois principais nomes da disputa. Chegou a entrar no carro para ir embora. Menos de vinte minutos depois, após conversar com a direção da emissora e com os próprios assessores, voltou atrás e confirmou a participação, alegando respeito aos jornalistas e aos adversários que já estavam no estúdio.

A cobertura de centro convergiu na descrição factual da sequência e acrescentou o contexto jurídico que explica a moldura do episódio: a Lei das Eleições, número 9.504 de 1997, obriga as emissoras de rádio e televisão a convidar candidatos de partidos com pelo menos cinco congressistas, mas não obriga ninguém a comparecer. A presença é voluntária e depende de estratégia de campanha. Também de centro veio o registro de que se tratou do confronto presidencial mais esvaziado desde 1989 e a medida do peso eleitoral do palco: os três presentes somavam cerca de 10% das intenções de voto, enquanto a última pesquisa Datafolha citada na cobertura apontava Lula com 39% e Flávio Bolsonaro com 33%. Dois dias depois, um levantamento Quaest em Pernambuco, com 1.302 entrevistados e margem de erro de três pontos, mostrou Lula com 54% e Flávio Bolsonaro com 19% naquele estado.

As justificativas das ausências também foram registradas. A campanha do presidente alegou falta de equidade nas regras, já que candidatos sem obrigatoriedade legal haviam sido convidados, e afirmou que ele estava concentrado em agendas de governo e de campanha; a avaliação interna era de que ele seria o alvo principal no palco. Flávio Bolsonaro havia condicionado sua participação à presença do petista, sob o cálculo de que, sem Lula, passaria a concentrar as críticas dos demais. A campanha de Zema afirmou que a mudança da data, de 16 para 23 de agosto, havia sido aceita na expectativa da presença do presidente e que, sem ele, a alteração perdeu o propósito inicial.

A divergência de cobertura aparece no enquadramento. Veículos de direita deram destaque ao fato de o presidente ter concedido entrevista a uma emissora concorrente no mesmo horário do debate, tratando o episódio como gesto de esvaziamento, e ampliaram a queixa de Augusto Cury sobre o custo das campanhas, incluindo a afirmação, não verificada no texto, de que se gastam R$ 30 milhões por mês para impulsionar imagens. Veículos de esquerda não aparecem no conjunto de cobertura reunido sobre este episódio, de modo que a leitura que trata a ausência como questionamento das regras do encontro, e não como fuga do escrutínio, não teve representação direta na imprensa que noticiou o caso.

O que ainda não se sabe é se haverá novo debate com os dois líderes no palco antes do primeiro turno, marcado para 4 de outubro, e sob quais regras. Também segue em aberto o efeito eleitoral do episódio: nenhuma das pesquisas divulgadas até aqui mediu a reação do eleitor às ausências, e a candidatura de Pablo Marçal, incluída em um dos cenários testados, depende de julgamento no Tribunal Superior Eleitoral.